耳のつまりとは？
「耳がふさがったように感じる」「声がこもって聞こえる」「水の中にいるような感覚がする」――
こうした耳の閉塞感を、多くの方が一度は経験したことがあるのではないでしょうか。
飛行機の離着陸や標高の高い場所に行ったときなど、一時的に耳がつまることはよくあります。
ところが、原因がはっきりせず長く続く場合には、生活に支障をきたすほどの不快感につながります。
耳のつまりの原因
耳のつまりは、さまざまな要因によって引き起こされます。
耳管の働きの乱れ
耳と鼻をつなぐ「耳管」がうまく開閉できず、気圧の調整ができないと耳のつまりを感じやすくなります。
中耳炎や副鼻腔炎
炎症や鼻水の影響で耳に液体がたまり、閉塞感を生じることがあります。
ストレスや自律神経の乱れ
緊張や疲労が続くと、耳周囲の血流や神経の働きに影響を与え、つまり感を感じることがあります。
メニエール病や突発性難聴
めまいや聴力低下を伴う場合には、耳の病気が隠れている可能性もあります。
原因は一つではなく、体調や生活習慣、環境によって複合的に起こることも多いのです。
西洋医学での対応
耳鼻科では、耳のつまりの原因を診断し、薬物療法（抗炎症薬、抗生物質、ステロイド、血流改善薬など）が用いられます。
症状が軽ければ経過観察で改善する場合もありますが、慢性的に続くと「薬をやめるとまた戻る」というケースも少なくありません。
東洋医学から見た耳のつまり
東洋医学では、耳の働きは「腎」と深く関わりがあるとされています。
また、耳のつまりは「気血水（きけつすい）」の巡りが滞ることで起こると考えられます。
気の滞り
ストレスや緊張で「気」が上に昇り、耳の流れを阻む
血の滞り
肩や首のこりで血流が悪くなり、耳周囲の循環が低下する
水の滞り
体内の水分代謝が乱れ、耳や鼻の周囲に余分な水がたまる
こうした滞りが複合的に影響し、耳のつまり感を引き起こすと考えられます。
