■ 腰痛の主な原因

腰痛は大きく分けて「急性」と「慢性」に分類されます。急性腰痛とは、いわゆる「ぎっくり腰」のように突然起こる強い痛みで、多くは筋肉や靭帯の損傷によるものです。一方、慢性腰痛は3か月以上痛みが続く状態を指し、筋肉の緊張、姿勢の悪さ、ストレス、自律神経の乱れ、冷えなど、さまざまな要因が複雑に絡み合っています。

特にデスクワークが多い現代では、長時間の座位や同じ姿勢の維持により、腰回りの筋肉や関節が硬くなり、血流も滞りやすくなります。また、ストレスや睡眠不足は自律神経に悪影響を与え、痛みの感じ方を敏感にしてしまうため、腰痛を悪化させる要因になります。

■ 医療機関での対処と限界

整形外科では、レントゲンやMRIで骨や椎間板に異常があるかを確認し、必要に応じて湿布、痛み止め、リハビリなどが処方されます。しかし、実際には画像検査で明らかな異常が見られない「非特異的腰痛」が多く、そうしたケースでは根本的な改善に至らず、痛みと付き合い続けることになりがちです。

■ 東洋医学の視点：腰痛と「気・血・水」

東洋医学では、腰痛は「気（き）・血（けつ）・水（すい）」のバランスが崩れた結果と考えます。たとえば、気が不足すれば体を支える力が弱まり、筋肉や関節に負担がかかります。血の巡りが悪ければ、筋肉が硬くなり痛みを引き起こします。水が滞れば冷えや浮腫（むくみ）となって、腰の重だるさにつながるのです。

また、「腎（じん）」という臓器は、東洋医学では腰と深く関係しているとされ、腎の弱りは腰の不調に直結すると考えられています。年齢を重ねると腎の機能が自然に低下しやすく、それに伴って腰の痛みが出やすくなるのです。

■ 鍼灸による腰痛改善のアプローチ

鍼灸治療は、体のツボを刺激することで気血の流れを改善し、筋肉の緊張をゆるめ、自然治癒力を高める効果があります。特に、腰痛には「腎兪（じんゆ）」「委中（いちゅう）」「腰眼（ようがん）」などのツボがよく使われ、局所の血流を良くしながら、全身のバランスも整えていきます。

また、症状に応じて温灸や温熱療法を併用することで、冷えによる痛みや筋肉のこわばりにアプローチできます。鍼はとても細く、痛みを感じにくいため、初めての方でも安心して受けられます。

■ 自宅でできる腰痛予防とセルフケア

鍼灸と並行して、日常生活の中でできるセルフケアも重要です。以下のような対策が腰痛予防につながります：

・正しい姿勢を意識する

・デスクワーク中は1時間に1回は立って軽いストレッチ

・腰を冷やさず温める

・適度な運動やウォーキング

・ストレスをためないよう心のケアも意識する

また、湯船にゆっくり浸かることで血行が促進され、腰の筋肉もほぐれやすくなります。

■ まとめ

腰痛は一時的な痛みにとどまらず、放置すると慢性化し、心身の不調を引き起こす原因になります。西洋医学による検査や治療も大切ですが、原因が特定しにくい慢性腰痛には、鍼灸など東洋医学の視点からのアプローチが効果的です。自身の体質や生活習慣を見直し、無理なく続けられるケアを取り入れることで、腰痛のない快適な日常を取り戻すことができるでしょう。